Présentation CYRANO DE BERGERAC, Edmond Rostand

Présentation de Cyrano de Bergerac, d’Edmond Rostand

I-Biographie de l’auteur (1868-1918):

Né à Marseille en 1868. La pièce Cyrano de Bergerac remporta un vif succès à son époque. On raconte qu’il y eut une quarantaine de rappels. Elle est jouée à guichet fermé pendant plus d’un an et exportée dans de nombreux pays. L’auteur est élu à l’Académie française en 1901 (beau discours de réception où il rend hommage à Cyrano de Bergerac).

Il meurt de la grippe espagnole en 1918. Il a été marié à deux reprises (Rosemonde Gérard -poétesse- et Mary Marquet -actrice-).

II-Genre : comédie héroïque représentée pour la première fois le 28 décembre 1897

Dédicace : « C’est à l’âme de Cyrano que je voulais dédier ce poème. Mais puisqu’elle a passé en vous, Coquelin, c’est à vous que je le dédie. » A l’époque où Rostand écrit, la comédie héroïque n’est plus en vogue. Pourtant, dans le contexte de l’affaire Dreyfus  (contexte d’antisémitisme. Dreyfus, juif, est accusé d’espionnage) et de la défaite de Sedan (1870 : chute de Napoléon III) est friand de grandes fresques de cape et d’épée, portées par un héros romantique.

  Dans la comédie héroïque, on trouve une intrigue amoureuse, avec l’exaltation de la vaillance et du courage. Rostand a été séduit par l’origine espagnole de ce genre. La comedia espagnole, au XVIIème siècle, comporte 3 actes et ignore la règle des 3 unités (temps, lieu, action). Comme la comédie héroïque, elle est à la croisée de la comédie et de la tragédie et met au premier plan l’honneur et l’amour. 

  Le héros éponyme (= qui a donné son nom au titre de la pièce) a l’âme vaillante et ne craint pas le combat : membre des cadets de Gascogne, il n’hésite pas à s’attaquer seul aux cent hommes qui attendent Lignière en embuscade.

  Cyrano est également animé par des sentiments nobles : à l’amour qu’il porte à Roxane s’ajoute un réel sens du sacrifice qui le fait s’incliner devant Christian (V, 6).

  Choix d’un style élevé avec l’alexandrin, considéré comme le vers noble par excellence.

Le dénouement est normalement heureux dans la comédie héroïque. Ici, le dénouement est ambivalent. Il y a une part de tragique avec la mort de Cyrano, mais Roxane reconnait enfin qu’elle aimait véritablement Cyrano : « Je n’aimais qu’un seul être et je le perds deux fois ! ». On peut alors parler de dénouement pathétique : Cyrano meurt devant les yeux de Roxane, Christian est déjà mort au combat et Roxane ne découvre l’identité de celui qu’elle a toujours aimé que lorsqu’il périt.

  Le caractère héroïque de la pièce est préservé : Cyrano lutte en héros contre la mort, après s’être amoureusement sacrifié.

  On peut cependant rapprocher cette comédie héroïque (genre du XVIIème siècle) du drame romantique, en vogue au XIXème siècle. Elle possède des points communs : pas d’unité de lieu (hôtel de Bourgogne, rôtisserie, siège d’Arras), ni de temps (le dernier acte a lieu 15 ans après les autres), pas de tonalité unique, mais des tonalités multiples telles que le tragique, le pathétique, le lyrique et le comique). De plus, on trouve le laid à côté du beau. La laideur du nez de Cyrano cohabite avec la beauté de son éloquence ou le charme physique de Christian.

III-Résumé long :

  L’action se passe au XVIIème siècle. L’histoire se passe en 1640 et commence à l’Hôtel de Bourgogne, célèbre théâtre considéré comme le temple de la tragédie. Christian se trouve au théâtre où on joue La Clorise (=une pastorale) (I, 2). Il entre aux gardes dans les cadets. Christian se décrit comme un bon soldat timide, mais qui n’a pas d’esprit.

  Cyrano a interdit au comédien Montfleury de jouer pendant un mois. Il est décrit comme un rimeur, bretteur, physicien et musicien. Ragueneau, pâtissier et rôtisseur, fait allusion à son très grand nez.

   Le comte de Guiche, bien que marié, aime Roxane et veut la faire épouser au vicomte de Valvert.

   Cyrano apparait quand la pièce commence pour empêcher Montfleury de poursuivre sa tirade. Il nous joue une pièce de théâtre dans le théâtre bien plus vivante, se substituant au gros Montfleury qu’il compare à une mortadelle d’Italie. Après avoir mis en scène son nez grâce à un comique de mots qui montre toute l’autodérision de Cyrano (I, 4), le héros se bat avec le vicomte de Valvert en improvisant une ballade pleine d’éloquence. Enfin, on découvre que la bourse d’écus qui devait lui servir un mois entier, il l’a donnée pour rembourser la pièce de théâtre qu’il a interrompue. Il avoue à Le Bret (I, 5) qu’il aime Roxane la plus belle, la plus brillante, la plus fine, la plus blonde qui soit. C’est une rose muscade dans laquelle l’amour se tient en embuscade.

  Ragueneau, bien que pâtissier et rôtisseur, est un amoureux de la poésie (II, 1). Ayant donné rendez-vous à Roxane à la pâtisserie de Ragueneau, Cyrano échange avec sa cousine quelques mots (II, 6). Roxane le remercie de s’être battu contre le vicomte que De Guiche voulait lui imposer comme mari. Ensuite, elle se confie à lui et lui annonce qu’elle aime le baron Christian de Neuvillette (II,6).

  Christian aime Roxane, mais il manque d’éloquence. Cyrano accepte de lui en prêter. Ils feront à eux deux un héros de roman : « Je serai ton esprit, tu seras ma beauté. » (II, 10).

  La femme de Ragueneau est partie pour un mousquetaire (III, 1). Christian est las, il veut tenter de parler seul à Roxane (III, 6). Mais il se ridiculise, si bien que Roxane s’en va. Cyrano propose d’aider à nouveau Christian, quand Roxane se trouve sur le balcon. Il finit, par prendre la parole, seul, puisque Roxane trouve ses paroles prononcées avec trop de lenteur.

  Roxane transforme la lettre que De Guiche lui a écrite, en faisant croire au capucin qui est un moine que De Guiche lui enjoint de la marier avec Christian (III, 11). Le moine s’exécute. Pendant ce temps (un quart d’heure), Cyrano doit retenir De Guiche. Il lui fait croire qu’il est tombé de la lune, ce qui conduit De Guiche à le considérer comme un « savant fou ».

  Au siège d’Arras (= bataille contre l’Espagne, guerre de 30 ans de 1618 à 1648, sous Louis XIII)(Acte IV), chaque jour, Cyrano prend des risques et passe le camp des Espagnols, pour porter une lettre à Roxane (IV, 1). Tous les cadets de Gascogne (la Gascogne est une région située dans le Sud-Ouest) sont amaigris. Roxane est venue les rejoindre en raison des lettres que Cyrano lui envoie et qui l’enivrent (IV, 8). Elle a réussi à passer la ligne des Espagnols en les charmant par son sourire (IV, 5).

  Ragueneau était avec elle dans le carrosse pour nourrir les affamés. C’est un homme généreux, ami de Cyrano. Christian va mourir durant le siège d’Arras et Cyrano lui dit, alors qu’il se meure, qu’il a dit à Roxane que Christian n’était pas l’auteur des lettres et qu’elle a répondu que c’était lui qu’elle aimait encore. Il lui ment pour qu’il puisse partir en paix.

  15 ans après, en 1655. Cyrano vient, depuis 10 ans, le samedi, voir Roxane dans le couvent où elle s’est retirée après la mort de Christian, puisqu’elle porte le deuil. Cyrano est le seul à la distraire de son chagrin. Il est pauvre, il ne mange pas tous les jours. L’autre jour, il a raconté aux sœurs qu’il n’avait pas mangé depuis deux jours (V, 1). Mais il est toujours fier. Le duc rend visite à Roxane quelquefois, mais rarement, car il est pris par les mondanités.

  Le duc dit à Le Bret de ne pas trop plaindre Cyrano, même s’il vit pauvrement, car il a toujours été libre et c’est une chance dans la vie : « il a vécu sans pactes/ Libre dans sa pensée autant que dans ses actes » (v. 2308-2309). Ragueneau raconte à Le Bret qu’un jour où Cyrano se promenait, un laquais a laissé tomber une pièce de bois qui a fait un grand trou dans la tête de Cyrano. Le héros, en lisant la gazette à Roxane, lui annonce sa mort. Il a été assommé, pris dans une embûche, en raison de ses nombreux ennemis, puisqu’il a toujours combattu l’hypocrisie par le Verbe. Cyrano affirme qu’il ira dans la lune après sa mort.

Court résumé de la pièce :

  Cyrano est un homme qui n’a pas un physique agréable, en raison de son nez proéminent. Mais il a un bel esprit, il manie bien l’épée et a le sens de l’honneur. Alors que Monfleury joue, Cyrano arrive pour l’interrompre. Le protagoniste aime Roxane, mais celle-ci croit aimer Christian qui est beau, mais qui n’a pas d’esprit. Cyrano et Christian, au cours d’une conversation, ont décidé de se compléter pour séduire Roxane afin de faire à deux un héros de roman.

  Alors que Christian meurt lors du siège d’Arras, Cyrano rendra visite à Roxane durant 10 ans, bien qu’elle se soit retirée dans un couvent. C’est auprès de la seule femme qu’il ait aimé, qu’il meurt.

IV-Les personnages

Roxane de son vrai nom Magdeleine Robin: c’est une précieuse, à savoir une femme qui donne du prix, de la valeur, aux relations humaines, à la vie en société et à celle de l’esprit. Elle aime le beau langage. C’est une femme courageuse, puisqu’elle va rejoindre les cadets de Gascogne au siège d’Arras pour leur apporter des vivres. Elle subira un sort tragique, son amour s’étant fondé sur un malentendu.

Cyrano : bretteur, rimeur, poète. C’est un homme cultivé, courageux et qui sait défendre la femme qu’il aime, quitte à sacrifier son amour. C’est un philosophe libertin, car la liberté est le maitre-mot de son existence. Il refuse de rechercher un protecteur puissant tel que le Cardinal de Richelieu. C’est un homme plein de droiture. Il a des amis : Ragueneau, Lignière et Le Bret.

Christian : c’est un bon soldat, il est beau, mais manque d’éloquence, c’est pourquoi Cyrano va lui en prêter. Ce sera un mari malheureux, puisque son mariage suscite la jalousie et la vengeance du comte de Guiche qui le prive de sa nuit de noces en l’envoyant sur le champ combattre contre les Espagnols. Il comprend au moment de sa mort que Roxane aime véritablement Cyrano.

V- Le parcours associé- Les jeux du cœur et de la parole :

    Le cœur de Roxane est touché par les paroles poétiques et amoureuses de Cyrano. L’éloquence du héros lui permet de conquérir le cœur de sa belle, même si celle-ci croit longtemps qu’elle n’aime que Christian, puisqu’elle a tout d’abord été charmée par son apparence physique. La passion nait du verbe, surtout chez une Précieuse comme l’est Roxane. L’esprit prend finalement la première place au fil de la pièce et le physique semble reléguer au second plan. On pourrait dire que le physique s’envole et l’esprit reste. L’esprit passe par un usage éloquent de la parole, des jeux de rimes et de mots de la part de Cyrano, avec un sens aigu de l’autodérision. Derrière cette éloquence, un caractère se dessine : Cyrano est un homme libre, indépendant, courageux, toujours prêt à défendre celle qu’il aime contre Montfleury ou De Guiche, tout en respectant son choix : Roxane croit aimer le beau Christian, c’est pourquoi il accepte de l’aider à la charmer. Il a l’étoffe d’un héros et ses mots sont empreints de panache (=fière allure et brio -aisance dans le maniement de la parole et de l’épée-). Le jeu est visible dans le fait que Christian et Cyrano forment à deux un héros de roman. On peut y voir du théâtre dans le théâtre : Christian joue un rôle, notamment sous le balcon, que le metteur en scène-Cyrano lui a soufflé.

V-Thèmes : l’amour, la liberté, la préciosité, l’éloquence, la beauté des mots et celle du corps, la laideur et la honte, le courage, l’éthique (celle de Cyrano qui a toujours voulu rester lui-même et combattre les vices humains. C’est en cela que c’est un héros.)

VI-Elargissement/ Prolongement

• Vidéos à voir sur la villa ARNAGA (villa ayant appartenu à Rostand et qu’il a fait construire) et son jardin remarquable (à Cambo-les-bains dans les Pyrénées Atlantiques, près de Biarritz et de Bayonne, pas loin de la frontière espagnole) :

https://www.youtube.com/watch?v=dVDR2dQzfJA

  Son jardin est appelé « le petit Versailles », car une partie de celui-ci est de style français (Ex : broderies de buis, vases en lierre…). Grâce à l’argent récolté par le succès de sa pièce Cyrano de Bergerac , E. Rostand peut faire construire cette villa, dans le Sud-Ouest de la France. Rostand s’y installe en 1902 et le terrain est totalement vierge. C’est un jardin de metteur en scène.

2) Autre vidéo plus approfondie sur la villa ARNAGA :

https://www.youtube.com/watch?v=dVDR2dQzfJA

 Rostand est atteint d’une maladie pulmonaire (pleurésie) et on lui conseille d’aller dans une petite station climatique qui s’appelle : Cambo-les-bains dans le Sud-Ouest de la France. Il découvre alors la magie du pays basque. Il retourne ensuite à Paris où il sera élu à l’Académie française. Le succès est tel qu’il a du mal à rester anonyme. Il vend son hôtel parisien, pour s’installer définitivement à Cambo-les-bains. Il fait alors construire une belle maison, dans un beau jardin. Il choisit un architecte talentueux, ayant obtenu le prix de Rome (cf : Albert Tournaire). Il s’inspire des fermes de la région.

  Rostand est avant tout un poète, un versificateur, un peu comme Musset. Tous les deux insèrent de la poésie dans leur théâtre.

• 7 questions à Michalik, réalisateur du film EDMOND qui retrace la création de Cyrano de Bergerac, entre fiction et réalité. On peut voir l’acteur Coquelin qui a réellement existé et qui était plein d’enthousiasme pour cette pièce. C’est lui qui interpréta le rôle-titre :

http://capitainecinemaxx.fr/2019/01/11/edmond-7-question-a-alexis-michalik-le-realisateur-du-film/

Résumé d’EDMOND : Paris, 1897. Edmond Rostand n'a pas encore trente ans mais déjà deux enfants et beaucoup d'angoisses. Il n'a rien écrit depuis deux ans. En désespoir de cause, il propose au grand Constant Coquelin, célèbre acteur de l’époque, une pièce nouvelle, une comédie héroïque, en vers, pour les fêtes. Seul souci : elle n'est pas encore écrite. Faisant fi des caprices des actrices, des exigences de ses producteurs corses, de la jalousie de sa femme, Edmond se met à écrire une pièce dont il n'a que le titre : Cyrano de Bergerac. Elle est inspirée des scènes de la vie quotidienne qu’il a pu observer.

Pour vous préparer à l’oral si vous avez choisi cette œuvre :

Questions possibles durant l’entretien (si vous n’en avez pas parlé dans votre présentation) :

1-Donnez quelques éléments importants de la biographie d’Edmond Rostand. A quel siècle a-t-il vécu ?

2-Avez-vous vu l’adaptation cinématographique de Cyrano de Bergerac ? Si oui, qu’en pensez-vous ? (question d’ouverture/ de prolongement) La trouvez-vous fidèle au texte d’Edmond Rostand ?

3-Avez-vous regardé le film Edmond ? Si oui, qu’en avez-vous retenu ? De quoi parle-t-il ? (Ouverture/prolongement)

4-Quel est le genre (ou le genre littéraire) de la pièce ? Donnez-en une définition précise. A quel siècle appartient-il ?

5-Donnez quelques caractéristiques (physiques et morales) des protagonistes (personnages centraux tels que Christian, Cyrano, Roxane et éventuellement De Guiche) dans l’œuvre.

6-Qu’est-ce que le panache ? Pourquoi Cyrano prononce-t-il ce mot dans son dernier soupir, lors du dénouement ?

7-Pourquoi Cyrano peut-il être considéré comme un héros ?

8-Cyrano a-t-il vraiment existé ? Si oui, quels sont les éléments repris par Rostand ?